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Avertissement clinique : Cet algorithme est un outil d'aide à la décision et ne remplace pas une évaluation clinique individualisée. Les recommandations doivent toujours être interprétées en contexte par le médecin traitant. En cas de doute, consultez un spécialiste en orthopédie.

Ce que c'est

La douleur au genou a toujours une cause

La gonalgie est le terme médical désignant la douleur au genou. Ce n'est pas un diagnostic : c'est un symptôme, qui peut provenir de l'os, du cartilage, des ménisques, des ligaments, des tendons ou de l'articulation elle-même. La même douleur peut être une tendinopathie chez un jeune sportif ou le début d'une arthrose chez une personne plus âgée — et le bon traitement dépend de l'identification de son origine.

L'algorithme ci-dessus aide à orienter le raisonnement initial à partir de vos plaintes. Il ne remplace pas l'examen clinique, mais il indique la voie la plus probable et le degré d'urgence.

L'arthrose est l'une des causes de la douleur au genou — pas la seule. La douleur au genou n'est pas synonyme d'« usure ».

Les causes les plus fréquentes

D'où la douleur peut provenir

Chaque cause a son propre schéma de douleur, son âge typique et son traitement. Cliquez pour comprendre la vôtre.

Arthrose (gonarthrose) →

Usure du cartilage articulaire, plus fréquente à partir de 50 ans. Douleur mécanique et raideur matinale brève.

Lésion méniscale →

Douleur le long de l'interligne articulaire, parfois avec blocage ou sensation de dérobement. Peut être traumatique ou dégénérative.

Lésion du LCA →

Une entorse avec un craquement et un gonflement rapide, avec une sensation d'instabilité. Fréquente dans le sport.

Lésions du cartilage →

Lésion cartilagineuse focale, avec douleur localisée et épanchement récurrent.

Tendinopathie rotulienne →

Douleur à l'avant du genou, dans le tendon, aggravée par le saut et l'accroupissement.

Syndrome de la bandelette ilio-tibiale →

Douleur sur la face externe du genou, typique des coureurs et des cyclistes.

Instabilité rotulienne →

Une rotule qui « saute » ou se déboîte, avec une douleur à l'avant du genou.

Kyste de Baker →

Gonflement et sensation de tension à l'arrière du genou.

Kystes paraméniscaux →

Petits kystes associés aux lésions méniscales.

⚠ Signaux d'alarme — quand consulter en urgence

  • Traumatisme avec déformation évidente ou impossibilité de poser le pied.
  • Un genou bloqué qui ne veut ni se tendre ni se plier.
  • Gonflement soudain et important immédiatement après un traumatisme.
  • Fièvre, chaleur et rougeur marquée du genou (suspicion d'infection).
  • Douleur intense qui ne cède ni au repos ni aux antalgiques.
Questions fréquentes

Questions sur la douleur au genou

C'est le terme médical désignant la douleur au genou, quelle qu'en soit l'origine. C'est un symptôme, pas un diagnostic — l'étape suivante consiste donc toujours à déterminer quelle structure est responsable (os, cartilage, ménisque, ligament, tendon ou rotule).
Non. L'arthrose est une cause fréquente à partir de 50 ans, mais la douleur peut provenir des ménisques, des ligaments, du cartilage, des tendons ou de la rotule. Chez les jeunes, il s'agit rarement d'arthrose — une lésion sportive ou un problème de l'appareil extenseur est bien plus probable.
On commence par l'anamnèse et l'examen physique, qui orientent le diagnostic dans la plupart des cas. Une radiographie évalue l'os et l'arthrose ; l'IRM montre les ménisques, les ligaments et le cartilage lorsque c'est nécessaire. Toutes les douleurs au genou ne nécessitent pas une IRM.
Consultez en urgence en cas de traumatisme avec déformation ou impossibilité de poser le pied, de genou bloqué, de gonflement soudain et important, de fièvre avec chaleur et rougeur, ou de douleur ne cédant ni au repos ni aux antalgiques. En l'absence de ces signes, une douleur persistant plus de 4 à 6 semaines justifie une évaluation programmée.
Non. La plupart des causes de douleur au genou se traitent sans chirurgie — par la rééducation, le contrôle du poids, l'adaptation de l'activité et, lorsque c'est indiqué, des médicaments ou des infiltrations. La chirurgie est réservée aux cas où le traitement conservateur ne résout pas le problème ou lorsqu'il existe une lésion structurelle qui l'exige.
Consultez si la douleur persiste plus de 2 à 3 semaines, en cas de traumatisme avec gonflement, si le genou se bloque, se dérobe ou ne supporte plus le poids, ou en cas de rougeur et de fièvre. Une évaluation précoce évite que des problèmes traitables (ménisque, ligaments, cartilage) ne s'aggravent.
Non. La douleur au genou a de nombreuses causes — lésions du ménisque, des ligaments (LCA) ou du cartilage, tendinopathies, instabilité rotulienne ou douleur projetée de la hanche/colonne. Le diagnostic correct dépend de l'anamnèse, de l'examen et, si nécessaire, de l'imagerie.
Le coût dépend de la voie de traitement. SIGIC (service de santé portugais SNS) : avec le bon de chirurgie, l'intervention est entièrement prise en charge — sans frais pour le patient. Assurances et sous-systèmes de santé : chirurgie conventionnée, selon votre contrat. Privé : devis personnalisé — à titre indicatif, à partir de 3 000 € pour une arthroscopie (ménisque, ligaments ou cartilage, y compris la reconstruction du ligament croisé antérieur) et à partir de 8 000 € pour une prothèse du genou. Les prix finaux dépendent du cas clinique, de l'hôpital et des implants. Pour un devis précis, prenez rendez-vous ou consultez les prix et devis.

Une douleur au genou qui ne passe pas ?

Une évaluation par un spécialiste identifie la cause de votre douleur au genou et définit le traitement adapté à votre cas.

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Dr. Nuno Camelo Barbosa
Dr. Nuno Camelo Barbosa
Chirurgien orthopédiste · Surspécialité en chirurgie du genou
Relecteur scientifique (AJSM · KSSTA · OJSM · JEO)
Dernière révision médicale: 24 juillet 2026
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