O que é o menisco

O Amortecedor do Joelho

O joelho tem dois meniscos — o medial (interno) e o lateral (externo). São estruturas em forma de C, compostas por fibrocartilagem, que actuam como amortecedores entre o fémur e a tíbia.

Os meniscos distribuem a carga articular, estabilizam o joelho, lubrificam a cartilagem e limitam a extensão e flexão excessivas. A sua preservação é fundamental: remover mais de 20% do menisco aumenta significativamente o stress sobre a cartilagem e o risco de artrose.

A rotura meniscal pode ocorrer por trauma agudo (desporto, queda, torção) ou por degenerescência progressiva (idosos, sobrecarga crónica). Os sintomas incluem dor, inchaço, sensação de bloqueio e crepitação.

A filosofia actual é preservar ao máximo o menisco. A meniscectomia parcial pode triplicar a carga articular no compartimento afectado — acelerando a degenerescência da cartilagem.

As Zonas do Menisco Determinam o Tratamento

A cicatrização meniscal depende do aporte vascular. Apenas a periferia do menisco é vascularizada — e é aí que as roturas podem cicatrizar e ser reparadas. O centro avascular tem capacidade de cura muito limitada.

Zona Vermelha (Red-Red)

Periferia vascularizada. Melhor potencial de cicatrização. Reparação meniscal possível e preferível — sobretudo em jovens.

Zona Mista (Red-White)

Vascularização intermédia. Cicatrização variável. Reparação pode ser tentada, dependendo do tipo e extensão da rotura.

Zona Branca (White-White)

Centro avascular. Cicatrização muito limitada. Roturas aqui são geralmente tratadas por meniscectomia parcial — preservando o máximo possível.

Tipos de Rotura

Que Tipo de Rotura Tenho?

O tipo, localização e extensão da rotura são os principais determinantes da decisão terapêutica.

Rotura Longitudinal (Vertical)

Na periferia vascularizada. Frequente após LCA. Boa candidata a reparação artroscópica com suturas.

Reparação frequente

Asa de Balde (Bucket Handle)

Rotura longitudinal extensa com fragmento deslocado. Pode causar bloqueio do joelho. Reparação quando o tecido tem qualidade suficiente.

Reparar se possível

Rotura Radial

Perpendicular às fibras. Mais difícil de reparar. Tratamento depende da localização e extensão.

Caso a caso

Rotura em Flap (Retalho)

Fragmento instável parcialmente destacado. Na zona avascular, meniscectomia parcial é frequentemente a melhor opção.

Meniscectomia parcial

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Rotura Horizontal

Paralela ao plano articular. Comum em degenerescência. Difícil reparação — tratamento conservador ou meniscectomia parcial.

Conservador / parcial

Rotura Degenerativa

Tecido de má qualidade, múltiplas clivagens. Tratamento conservador é primeira linha — cirurgia apenas se falha após 3 meses.

Conservador 1ª linha

Conservador, Reparar ou Remover?

A filosofia actual é preservar o menisco ao máximo. A meniscectomia parcial pode triplicar a carga articular no compartimento e acelerar a artrose — deve ser reservada para casos em que a reparação não é viável.

Tratamento Conservador

Roturas pequenas, estáveis e periféricas
Roturas degenerativas (1ª linha por 3 meses)
Doente com baixa exigência funcional
RICE (repouso, gelo, compressão, elevação)
Anti-inflamatórios e fisioterapia
Seguimento com ressonância magnética

Cirurgia Artroscópica

Reparação: rotura periférica, jovem, boa qualidade de tecido
Reparação: especialmente associada a lesão do LCA
Meniscectomia parcial: zona avascular, tecido degenerado
Bloqueio mecânico do joelho — indicação urgente
Falha de 3 meses de tratamento conservador
Atleta com exigência de retorno rápido ao desporto

Consenso ESSKA/AOSSM 2024: A preservação do menisco é a filosofia cirúrgica de referência. A meniscectomia parcial é segunda linha para roturas degenerativas (após 3 meses de conservador) e a opção quando a reparação não é tecnicamente viável.

Recuperação

O Que Esperar Após Tratamento

O tempo de recuperação varia significativamente entre meniscectomia parcial e reparação meniscal.

Meniscectomia Parcial

Retorno ao trabalho: 1–2 semanas

Marcha imediata, sem canadianas na maioria dos casos
Fisioterapia para recuperação muscular e arco de movimento
Retorno ao trabalho sedentário: 1–2 semanas
Retorno ao desporto: 4–8 semanas
Vigilância a longo prazo da cartilagem

Reparação Meniscal

Retorno ao desporto: 4–6 meses

Carga parcial com canadianas nas primeiras 4–6 semanas
Restrição da flexão nas primeiras semanas (proteger sutura)
Fisioterapia mais prolongada e progressiva
Retorno ao trabalho sedentário: 2–4 semanas
Retorno ao desporto: 4–6 meses (cicatrização meniscal)

Dúvidas sobre o Menisco

Na maioria dos casos, não de forma imediata. Roturas pequenas e estáveis, especialmente degenerativas, respondem frequentemente ao tratamento conservador. A cirurgia fica reservada para bloqueio mecânico, falha do tratamento conservador após 3 meses, ou roturas instáveis em doentes activos.

Sempre que tecnicamente possível, a reparação é preferível. O menisco tem funções vitais de amortecimento e distribuição de carga. Remover mais de 20% do menisco aumenta significativamente o stress sobre a cartilagem e o risco de artrose a longo prazo. A reparação exige mais recuperação, mas protege o joelho a longo prazo.

A associação rotura LCA + menisco é muito comum. Nestes casos, a reparação meniscal tem melhores resultados quando feita em simultâneo com a reconstrução do LCA, porque o ambiente biológico pós-operatório favorece a cicatrização. A decisão de reparar ou remover o menisco é tomada artroscopicamente, avaliando a qualidade do tecido.

Sim. Após meniscectomia parcial, a maioria dos doentes retorna ao desporto em 4–8 semanas. Após reparação meniscal, o processo é mais gradual — retorno ao desporto de contacto entre 4 e 6 meses, aguardando a cicatrização do menisco reparado.

Rotura do Menisco — Nem sempre é Cirúrgica